El Concorde fue un avión supersónico de transporte para 100 pasajeros que estuvo en servicio entre 1976 y 2003. Fue construido conjuntamente por la compañía británica «British Aircraft Corporation» y la francesa “Aerospatiale».
Sus destinos principales fueron los aeropuertos de Londres, Paris y New York, y debido a su velocidad supersónica podían llegar a ellos en la mitad de tiempo que un avion comercial convencional. Por ejemplo, un viaje entre Paris y Nueva York que aún hoy en día tarda alrededor de 8 horas, el Concorde lo realizaba en 3 horas y 30 minutos. El trayecto incluía un menú de alta cocina con champaña y vinos de primera calidad.
Pero había un gran problema, los altos costos de operación del aparato hacían que el precio de los boletos fuera exorbitante, por ejemplo, un viaje de Paris a Nueva York en el Concord costaba un 50% más caro que volar en la primera clase de una aeronave tradicional. Esto ocasionó que al final solo siete unidades fueran vendidas a Air France y otras siete a British Airways .
Lo costoso de estos pasajes limitó con mucho el número de pasajeros que podían comprarlos. Y adicionalmente, el 25 de julio de 2000, un Concorde que viajaba de París a Nueva York, poco después de su despegue, a causa de un accidente, sufrió una falla en el motor y se estrelló, lo que fue muy publicitado.
Y así, a causa de los mencionados problemas, el 10 de abril del 2003 Air France y British Airways conjuntamente anunciaron que cesarían definitivamente sus operaciones con esta aeronave.
Un detalle: Su nombre “Concorde” (concordia), proviene de la unión y colaboración entre Francia y el Reino Unido en el desarrollo y construcción del aparato
Otro detalle: El 9 de abril de 1976, en pleno auge petrolero, AirFrance inauguró el servicio regular del Concorde entre París y Caracas, lo que situó a Venezuela entre el selecto grupo de naciones conectadas por vuelos supersónicos. Esta ruta tomaba solo seis horas en lugar de las 11 habituales que tardaba un avión convencional.
Un último detalle: En los vuelos de Paris a Caracas el Concord hacia una breve escala en las islas Azores, para recargar combustible. Pero al volar más rápido que la rotación de la tierra, y debido a la diferencia de horario, aterrizaban en Maiquetía una hora antes de haber salido de Francia. Por lo que los pasajeros decían que habían viajado en una máquina del tiempo.
